Die Polarlichter, auch Aurora Borealis oder Nordlichter genannt, sind ein beeindruckendes Spektakel, das jeher Menschen in seinen Bann zieht.
Und es stimmt einfach, das Nordlichter Beobachten ist ein absolut wunderschönes und unvergessliches Naturphänomen und sollte auf jeder Bucket-List stehen.
Die besten Orte, um Polarlichter zu sehen, befinden sich in der sogenannten Aurora-Zone. Diese Zone erstreckt sich zwischen dem 66. und 69. nördlichen Breitengrad und umfasst somit den Polarkreis, Alaska, Kanada, Grönland, Island, Finnland, Schweden und Norwegen.
Wenn ihr euch nun fragt, ob es möglich ist, das Nordlicht auch in Irland zu sehen, lautet die kurze Antwort “Ja”. Wenn die geomagnetische Aktivität hoch ist, kann sich das Aurora-Band auch nach Irland und Großbritannien erstrecken.
In diesem Beitrag beantworten wir (hoffentlich) all eure Fragen wie z. B. “Wo kann ich in Irland Polarlichter sehen?” oder “Wann ist die beste Zeit für Polarlichter in Irland?”.
Was sind Polarlichter und wie entstehen sie?
Polarlichter sind leuchtend-strahlende, tanzende Lichter, die am Nachthimmel der nördlichen Hemisphäre sichtbar sind. Das Nordlicht ist das Ergebnis geladener elektrischer Teilchen (Elektronen), die von der Sonne ausgestoßen werden. Diese ‘Wolke’ subatomarer Partikel, auch als koronaler Massenauswurf bekannt, wird dann vom Sonnenwind in Richtung Erde geblasen. Dort trifft sie auf die gasförmigen Partikel in der oberen Erdatmosphäre.
Das Erdmagnetfeld lenkt viele dieser geladenen Teilchen ab. Das Magnetfeld rund um den Nord- und Südpol ist jedoch schwächer. Auf diese Weise können die Partikel der Sonne in der Erdatmosphäre mit Sauerstoff und Stickstoff kollidieren und entweder das Nord- oder das Südlicht (Aurora Australis) erzeugen.
Die Intensität der Polarlichter hängt übrigens von der Phase des 11-jährigen Sonnenzyklus ab. Wenn es ein sogenanntes Sonnenmaximum gibt, wird mehr Sonneneruptionsenergie in den Weltraum abgegeben, was einen stärkeren geomagnetischen Sturm verursacht, was wiederum mehr Aurora-Aktivität bedeutet.
Was verursacht die unterschiedlichen Farben im Nordlicht?
Während der Kollisionen zwischen Partikeln wird Energie ausgetauscht. Die Menge der ausgetauschten Energie sowie die Art des Gases bestimmen die Farbe der Lichter. Sauerstoffmoleküle erzeugen gelblich-grünes und blass-rotes Licht. Stickstoff hingegen strahlt normalerweise blaues Licht aus.
Welche Bedingungen sind erforderlich, um Polarlichter zu sehen?
Ein klarer, wolkenfreier Nachthimmel ist das beste Mittel, um Polarlichter zu beobachten. Bei Tageslicht ist die Aurora Borealis nicht zu sehen. Außerdem ist die Chance, das Nordlicht durch eine dicke Wolkendecke zu erspähen, praktisch null. Macht euch aber keine Sorgen, wenn es evtl. leicht bewölkt ist, da dies möglicherweise das gesamte Farbspektakel sogar ein bisschen interessanter machen kann, also je nachdem, wie die Farben durch die Wolken strahlen.
Lichtverschmutzung durch Gebäude, Verkehr und Straßenbeleuchtung verringert die Sichtbarkeit des Nordlichts erheblich. Aus diesem Grund ist es sehr schwer möglich, die Polarlichter in Städten und Ballungsräumen wie z. B. Dublin zu beobachten.
Die besten Orte, um in Irland Polarlichter zu sehen, sind Orte mit begrenzter Lichtverschmutzung, z. B. in einem Nationalpark, auf einer abgelegenen Landzunge oder an einem Strand entlang der Küste. Mondlicht kann sich auch auf das Nordlicht auswirken, insbesondere wenn es sich um eine schwache Aurora vor dem Mond handelt.
Kann man in Irland Nordlichter sehen?
Kurz und knapp: Ja, man kann Nordlichter in Irland sehen, zumindest wenn die Bedingungen stimmen. Dies bedeutet, dass sowohl die Sonnenaktivität als auch die Wettervorhersage zu euren Gunsten sein muss, was man ja leider nicht lange im Voraus planen kann.
In Irland ist die Chance, Polarlichter zu sehen, definitiv nicht so gut, wie in Ländern, die sich in der Aurora-Zone befinden (am besten reist mal also in den Norden von Island, Norwegen, Schweden und Finnland). Wenn man das Spektakel aber in Irland sieht, dann ist das Nordlicht-Erlebnis in Irland eine einzigartige Erfahrung für sich. Und sowieso… Irland ist immer eine Reise wert. Besonderheit in Irland: In der Regel sind die Nordlichter in Irland am oder nahe am Horizont im Norden zu sehen (und nicht über dem Himmel wie in den weiter nördlich gelegenen Ländern). Wenn man sich an der Küste befindet, sieht man auch manchmal, wie die Farben sich im Atlantic widerspiegeln. Das ist einfach wunderschön!
Wo kann ich in Irland Polarlichter sehen?
Da die Polarlichtaktivität zwischen der Aurora-Zone zwischen dem 66. und 69. nördlichen Breitengrad am stärksten ist, bieten die nördlichen Landzungen von Donegal einige der besten Aussichtspunkte für die Beobachtung von den Polarlichtern in Irland. Mit anderen Worten: Reist zur Beobachtung so weit nördlich auf die Insel wie möglich.
Malin Head und Dunree Head auf Inishowen sowie Fanad Head und Umgebung sind gute Orte für eine Beobachtung, wenn es eine Aurora-Vorhersage gibt. Aber auch viele andere Gebiete entlang der spektakulären Küste des Wild Atlantic Way in Donegal bieten auch eine unvergessliche Kulisse für dieses Erlebnis.
Wann ist die beste Zeit für Polarlichter in Irland?
Es gibt keine Garantie dafür, dass die Polarlichter überhaupt auftauchen, was das Erleben der Aurora Borealis aber umso magischer macht, wenn sie tatsächlich stattfindet.
Obwohl es zu jeder Jahreszeit möglich ist, Nordlichter zu sehen, besteht in den Monaten Winter und Frühling (November bis März) eine größere Wahrscheinlichkeit. Außerdem kann man um die Tagundnachtgleiche herum (das Äquinoktium gegen Ende September) etwas mehr Aurora-Aktivität verzeichnen.
Eine Sache ist sicher: Man braucht Geduld. Selbst wenn sich eine Aurora-Aktivität ankündigt, muss sie mit klarem Himmel zusammenfallen, was in Irland ein Problem sein kann.
Welche Ausrüstung muss ich mitbringen?
Zuerst müsst ihr sicherstellen, dass ihr warme Klamotten dabei habt. In der Kälte herumstehen, um auf etwas zu warten, was evtl. nicht kommt, kann sonst sehr ernüchternd sein. Also vergesst nicht, zwei Paar Socken zu tragen! Sicher ist sicher. Packt am besten auch eine Flasche Tee oder heiße Schokolade ein. Ein warmes Getränk ist manchmal einfach wunderbar, vor allem wenn sonst alles kalt ist. Vorsicht: Es kann gefährlich sein, im Dunkeln am Klippenufer oder an steilen Böschung entlang zu gehen. Daher ist eine Taschenlampe essentiell.
Viele Menschen machen den Fehler, sich beim Fotografieren des Nordlichts auf ihr Handy zu verlassen (so wie wir … siehe Foto).
Auf jeden Fall können sich selbst die besten Kamerahandys nicht mit einer richtigen Kamera messen. Idealerweise habt ihr eine manuelle DSLR-Vollbildkamera dabei. Im besten Fall besitzt ihr auch noch ein Weitwinkelobjektiv mit schneller Blende.
Um kein unscharfes Bild zu erhalten, benötigt ihr außerdem ein stabiles Stativ.
Expertentipp (weil uns das schon passiert ist): Kälte entzieht den Batterien die Energie. Stellt also sicher, dass ihr immer ein paar Ersatzbatterien dabei habt.
Es kann auch nicht schaden, eine Ersatzspeicherkarte einzupacken.
Und vor allem, last but not least, braucht man Geduld und etwas Glück, um Zeuge einer großartigen Polarlichter-Aktivität zu werden.
Hinweis: Bitte denkt daran, dass Lichtverschmutzung andere Aurora-Suchende daran hindern kann, die bestmögliche Erfahrung zu haben. Stellt also sicher, dass die Scheinwerfer eures Autos ausgeschaltet sind und verwendet möglichst wenig Taschenlampen und andere Lichtquellen.
Wie kann ich das Nordlicht fotografieren?
Wenn die Voraussetzungen stimmen (dunkler Himmel, nicht zu bewölkt, hohe Aurora-Aktivität, noch genug Geduld und noch nicht mit Eisblöcken vergleichbare Füße und Hände), dann befolgt diese Schritte (am besten habt ihr alles schon einmal zu Hause ausprobiert):
1) Stellt euer Stativ auf und montiert eure Kamera darauf.
2) Stellt eure Kamera auf manuell.
3) ISO-Einstellung: Die meisten Fotografen empfehlen die Verwendung von ISO 1600 (wodurch das Foto heller erscheint; je höher die ISO-Einstellung, desto heller wird das Bild).
4) Richtet das Objektiv auf unendlich (‘infinity’) und habt einen Blick darauf, dass es scharf eingestellt ist.
5) Die Blende sollte auf dem niedrigsten Wert sein, das das Objektiv zulässt (dies vergrößert die Öffnung des Objektivs, was bedeutet, dass mehr Licht eindringen kann).
6) Die Belichtungszeit hängt von der Aktivität der Aurora ab. Versucht es zunächst einmal mit 20 Sekunden (schnellere Aurora-Aktivitäten benötigen weniger Belichtungszeit).
7) Macht einige Probeaufnahmen, um sicherzustellen, dass die Bilder nicht unscharf sind.
8) Nun heißt es warten und den richtigen Moment abpassen, um so einige schöne Aufnahmen von den Nordlichtern zu machen. Viel Erfolg!
Wo kann ich aktuelle Vorhersagen darüber finden, wo ich das Nordlicht sehen kann?
Für globale, allgemeine Informationen:
Die mit Abstand beste Nordlichtvorhersage (meines Wissens) kann auf der Website des Space Weather Prediction Center der National Oceanic and Atmospheric Administration gefunden werden. Dort findet ihr eine 30-minütige Aurora-Vorhersage, die die Intensität und Position der Polarlichter (nicht nur der Nordlichter auf der Nordhalbkugel, sondern auch der Südlichter, auch Aurora Australis genannt, auf der Südhalbkugel) anzeigt.
Das SWPC hat auch eine coole neue Funktion (in der Beta-Phase) veröffentlicht, mit der ihr eine 3-Tage-Aurora-Vorhersage nachschauen könnt (diese basiert auf Vorhersagen des globalen geomagnetischen Aktivitätsindexes).
Eine weitere großartige Aurora-Vorhersage-Website ist www.spaceweather.com, auf der ihr die aktuellen Bedingungen des Sonnenwindes und andere Statistiken und Vorhersagen einsehen können.
Irland:
Für Irland gibt es keine spezielle Nordlichter-Website, dafür aber einen wirklich guten Twitter-Account namens “Aurora alert Ireland“. Dieser setzt Tweets ab, sobald sich Aurora-Aktivität über Irland abzeichnet.
Diese Ressourcen werden euch hoffentlich zu den richtigen Orten führen, um Polarlichter zu sehen.
