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The Children of Lir – die berühmte irische Legende
Als ein Land, das für seine Geschichten und Geschichtenerzähler bekannt ist, hat Irland viele wunderbare Mythen und Legenden zu bieten.
Welches ist das berühmteste irische Märchen überhaupt? Das ist schwer zu sagen, aber die Kinder von Lir (auf Englisch Children of Lir, auf Irisch Oidheadh Chlainne Lir) ist wahrscheinlich eine gute Wette.
Diese Legende umfasst die Magie des vorchristlichen Irlands bis hin zur frühen christlichen Zeit.
Um das Märchen noch schmackhafter zu machen, gibt es sogar eine eifersüchtige, böse Stiefmutter.
Die Bindung zwischen Geschwistern und die Liebe eines Vaters zu seinen Kindern tragen dazu bei, dass dieses Märchen bei allen Altersgruppen beliebt ist. Es gibt viele illustrierte Bücher über die Kinder von Lir für Kinder.
Interessanterweise ist die Legende noch nicht so lange Teil der irischen Kultur, wie man meinen könnte.
Die Geschichte, wie wir sie heute kennen, hat sich wahrscheinlich Mitte des 19. Jahrhunderts aus mehreren kombinierten Geschichten entwickelt.
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Die Geschichte der Kinder von Lir
Es gibt mehrere Versionen der Geschichte über die Kinder von Lir, einschließlich unterschiedlicher Schreibweisen der Namen der Hauptfiguren und der Orte, an denen sie sich aufhielten.
Auf der Grundlage unserer Recherchen ist dies unsere Interpretation der Legende. Wir hoffen, sie gefällt dir!
Der König der Tuatha Dé Danann
Die Tuatha Dé Danann waren ein altes mythisches Volk in Irland, dem göttliche oder überirdische Kräfte zugeschrieben wurden.
Um die Gruppe gegen eindringende Völker, wie die Milesianer, zu stärken, wurde beschlossen, einen König zu wählen.
Bodh Dearg (manchmal auch Bodb genannt) war der auserwählte Favorit für das begehrte Königtum.
Diese Entscheidung wurde angeblich von seinem Rivalen Lir angefochten, der glaubte, dass dem Königreich besser gedient wäre, wenn er als König gekrönt würde.
Um seinen Rivalen zu besänftigen, bot Bodh Dearg Lir die Hand seiner Tochter an, unter der Bedingung, dass Lir ihn als König akzeptiert.
Diesem Deal wurde zugestimmt und eine Hochzeit zwischen Lir und Bodh Deargs Tochter Aobh wurde arrangiert. Anders als bei Shakespeares King Lear gibt es König Lir also nicht – Lir war nie König.
Aus ihrer Verbindung gingen vier Kinder hervor, das älteste war ein Mädchen und die jüngeren drei waren Jungen.
Fionnuala, Aodh, Fiachra und Conn waren die Namen der Kinder von Lir. In einigen Versionen heißt es, dass die Kinder zwei Paar Zwillinge waren, in anderen, dass nur die beiden jüngeren Jungen Zwillinge waren.
Eine Tragödie traf die junge Familie, als Aobh nach der Geburt von Fiachra und Conn starb und einen trauernden Ehemann und kleine Kinder hinterließ.
Als Bodh Dearg von der traurigen Nachricht über seine Tochter erfuhr, bot er Lir eine andere seiner Töchter an.
Aoife war die jüngere Schwester von Aobh und wurde die Stiefmutter der Kinder ihrer Schwester.
Die böse Stiefmutter
Die Geschichte besagt, dass die Kinder schön und talentiert waren und von allen gemocht wurden, vor allem von ihrem Vater.
Aoife wurde eifersüchtig auf die Kinder und auf die enge Bindung, die sie mit ihrem Vater hatten.
Mit der Zeit wurde Aoife immer frustrierter über die Situation und ihre Eifersucht wuchs von Tag zu Tag.
Sie strebte nach Lirs Liebe und Zuneigung und gab sogar eine Krankheit vor, in der Hoffnung, dass sie in seinen Mittelpunkt rücken würde.
Ein Fluch von 900 Jahren
Nachdem ihre ersten Versuche, Lirs Aufmerksamkeit zu gewinnen, gescheitert waren, entschied sich Aoife für einen drastischeren Plan.
Eines Tages befahl sie den Kindern, sich für einen Besuch bei ihrem Großvater Bodh Dearg fertig zu machen.
Unterwegs befahl sie den Dienern, den Wagen am Lough Derravaragh anzuhalten und die Kinder zu töten.
Schockiert über die barbarische Bitte weigerten sich die Diener, Aoifes Wünschen nachzukommen.
Diese Unverschämtheit machte Aoife noch wütender und sie beschloss, die Kinder selbst zu ermorden, aber sie konnte sich nicht dazu durchringen.
Stattdessen verzauberte Aoife die vier Kinder mit einem Zauber und verwandelte sie in vier weiße Schwäne.
Sie sagte ihnen, dass sie für neunhundert Jahre verflucht seien. Die ersten 300 Jahre sollten sie am Lough Derravaragh (Grafschaft Westmeath) bleiben.
Danach würden sie 300 Jahre in die kalte Meerenge von Moyle (zwischen Irland und Schottland) verbannt und die restlichen 300 Jahre in Irrus Domnann (Grafschaft Mayo) verbringen.
Der Fluch würde nur durch die Heirat eines Prinzen aus dem Norden und einer Prinzessin aus dem Süden der Insel und durch den Klang einer christlichen Glocke gebrochen werden.
Fionnuala hatte furchtbare Angst und flehte Aoife an, gnädig zu sein. Und so überließ Aoife den Schwänen die Fähigkeit, ihre menschliche Stimme zu behalten und zauberhafte Lieder zu singen.
Dann ließ Aoife die vier Schwäne im See zurück und reiste weiter zu ihrem Vater.
Aoifes Bestrafung
Es war ungewöhnlich, dass die Kinder des Lir nicht bei ihrer Stiefmutter waren und Bodh Dearg wurde misstrauisch, als Aoife sagte, dass die Kinder bei ihrem Vater seien.
Er schickte heimlich Diener aus, um nachzuforschen, und als Lir erfuhr, dass die Kinder verschwunden waren, befürchtete er, dass etwas Schreckliches passiert war.
Lir brach sofort auf, um Bodh Dearg zu besuchen und herauszufinden, was seine Frau Aoife mit den Kindern gemacht hatte.
Auf seiner Reise kam Lir am Lough Derravaragh vorbei und hörte Schwäne ein wunderschönes Lied singen.
Der hypnotisierende Gesang fesselte seine Aufmerksamkeit und er ging hin, um sich genauer anzusehen, woher der Gesang kam. Da entdeckte er seine Kinder in Form von Schwänen.
Sie erzählten ihm von Aoifes gescheiterten Plan, sie aus Eifersucht umzubringen, und von dem neunhundertjährigen Fluch, den sie über sie verhängt hat.
Nachdem er eine Nacht bei den Schwänen verbracht hatte, reiste Lir zu Bodh Dearg, wo er Aoife zur Rede stellte.
Zur Strafe für ihre schreckliche Tat verwandelte Bodh Dearg sie mit seinem Druidenstab in einen Dämon der Lüfte.
Wenn es stürmisch ist und der Wind aus dem Norden heult, heißt es, dass Aoife der Dämon hinter den Schreien und dem Heulen ist.
Die ersten dreihundert Jahre
Ein betrübter Lir kehrte zum Derravaragh See zurück, um bei seinen Kindern, den vier schönen Schwänen, zu sein.
In den ersten dreihundert Jahren des Fluchs lebten die Schwäne ein relativ friedliches Leben zusammen mit ihrem Vater, der zu ihnen umzog, um bis zu seinem Tod bei ihnen zu sein.
Da er ein Mitglied der Tuath Dé Dannan war, soll er sehr lange gelebt haben!
Meerenge von Moyle
Der zweite Teil ihrer Strafe sollte in der Straits of Moyle (oder Sea of Moyle) vollstreckt werden. Das ist die schmalste Stelle im Nordkanal zwischen Irland und Schottland.
Die kalten, rauen Bedingungen dieser unwirtlichen Wasserfläche sollen den Schwänen viel Leid zugefügt haben.
Die stürmische See drohte die Geschwister immer wieder zu trennen. Der Gedanke, die Strapazen allein zu ertragen, war zu viel für die Schwäne.
Fionnuala half ihren Brüdern, indem sie schwor, immer zusammenzubleiben und sich auf dem Carraig na Ron (Robbenfelsen) zu treffen, falls sie getrennt werden sollten.
Einen Moment der Freude erlebten die Schwäne gegen Ende ihrer Zeit in der Straße von Moyle.
Einige der Tuath Dé Dannan waren schon seit Jahren auf der Suche nach den Kindern von Lir.
Nachdem sie die Schwäne endlich gefunden hatten, erzählten sie Geschichten über Lir, Bodh Dearg und ihre Heimat.
Diese Begegnung hob die Laune der Schwäne für den letzten Teil des Fluchs in Irrus Domnann.
Irrus Domnann
Als dreihundert Jahre auf der Straße von Moyle vergangen waren, flogen die Schwäne nach Irrus Domnann und hofften, dass ihre letzte Strafe leichter sein würde als die, die sie gerade hinter sich gebracht hatten.
Leider war das Gegenteil der Fall, und sie mussten in dieser Zeit unter qualvollen, eisigen Bedingungen leben.
Es heißt, dass das Meer um sie herum gefroren war. Fionnuala versuchte wieder einmal, ihre Brüder unter den schrecklichen Bedingungen in Sicherheit und Wärme zu bringen.
Als die Zeit gekommen war, dass sich die letzten 300 Jahre dem Ende zuneigten, kehrten die Schwäne an den Ort zurück, wo sie ihren Vater zurückgelassen hatten.
Er war allerdings schon lange tot und bei ihrer Rückkehr erwarten sie nur noch Ruinen und Verlassenheit.
Den Fluch brechen
Die Schwäne mussten nun darauf warten, dass der Fluch gebrochen wird. Es wird vermutet, dass sie sich auf Inis Glora vor der Westküste von Mayo niedergelassen haben.
Hier sollen die Schwäne die ersten christlichen Glocken gehört haben und sie trafen Mochoemoc (manchmal auch als Saint Mochaomhog oder Caomhog bekannt).
Er war auf der Suche nach den Kindern von Lir und lehrte die Schwäne über den Heiligen Patrick und das Christentum.
Etwa zur gleichen Zeit heiratete ein Prinz aus dem Norden, Lairgnen, eine Prinzessin aus dem Süden, Deoch, und erfüllte damit die Prophezeiung, die Aoife all die Jahrhunderte zuvor beschrieben hatte.
Deoch hörte von den verzauberten singenden Schwänen und wollte sie besitzen.
Als Mochaomhog sich weigerte, sie ihr zu überlassen, mischte sich Lairgnen ein und berührte einen der Schwäne.
Diese Tat reichte aus, um den Fluch zu brechen und plötzlich fielen alle Federn von den Schwänen ab und es standen vier gebrechliche Personen vor ihnen, eine Frau und drei Männer.
Fionnualas Wunsch
Mit ihrer letzten verbliebenen Kraft bat Fionnuala Mochaomhog, sie und ihre Brüder zu taufen, bevor sie starben.
Er tat es bereitwillig und erfüllte auch Fionnualas letzten Wunsch, dass sie nie getrennt und gemeinsam begraben werden sollten.
Wie von Fionnuala gewünscht, wurden die Geschwister gemeinsam beigesetzt.
Fiachra wurde an ihrer linken Seite und Conn an ihrer rechten Seite begraben. Aodh wurde zwischen ihren beiden sich umarmenden Armen begraben.
Ursprung der Legende von den Kindern von Lir
Es gibt Hinweise darauf, dass die ältesten Aufzeichnungen über die Geschichte der Kinder von Lir etwa aus dem 15. Jahrhundert ist.
Es wird vielleicht oft übersehen, aber gebildete irische Mönche spielten wahrscheinlich eine wichtige Rolle bei der Aufzeichnung und Bewahrung irischer Mythen und Legenden in Manuskripten.
Es wird vermutet, dass Eugene O’Curry 1863 die Kinder von Lir, die wir heute kennen, geschrieben hat, indem er die Geschichte aus einer Reihe alter irischer Manuskripte zusammensetzte.
Diese Version diente als Grundlage für die anderen modernen Interpretationen von Folkloristen.
1895, bevor er Irlands erster Präsident wurde, veröffentlichte Douglas Hyde übersetzte Versionen der Kinder von Lir sowie die anderen Tragödien „The Sorrow of Deirdre“ und die „Kinder von Tuireann„.
Nach seinem Amtsantritt 1938 führte die steigende Nachfrage nach diesen Geschichten dazu, dass sie 1939, 1940 und 1941 neu aufgelegt wurden.
Die berühmte irische Dramatikerin und Volkskundlerin, Lady Augusta Gregory, schrieb auch ihre eigene Version der Kinder von Lir, die sie 1904 veröffentlichte.
Schwäne in der irischen Mythologie
Die Kinder von Lir ist nicht die einzige irische Legende, die von Schwänen handelt.
Tatsächlich gibt es mehrere Geschichten aus dem irischen Volksglauben, in denen sich Menschen in Schwäne verwandeln.
Beispiele dafür sind die komplizierte Liebesgeschichte von Midir und Étaín, als die beiden Liebenden gemeinsam als Schwäne fliehen oder Derbforgaill, Cú Chulainns skandinavische Prinzessinnen-Geliebte, die sich in einen Schwan verwandelt, damit sie zu ihrem geliebten Cú Chulainn fliegen kann.
Fun Fact: Leider verlief das Treffen nicht ganz so wie geplant. Cú Chulainn erkannte Derbforgaill in der Gestalt eines Schwans nicht und schoss sie mit seiner Schleuder vom Himmel herunter.
Als er seinen Fehler erkannte, rettete er ihr das Leben, aber da er bei der Rettung ihr Blut gekostet hatte, konnte er sie nicht mehr heiraten.
Kinder von Lir Kunst
Der Garden of Remembrance in Dublin ist eine Gedenkstätte, die all jenen gewidmet ist, die ihr Leben im Streben nach irischer Freiheit verloren haben.
Da ist es nur passend, dass das Hauptmerkmal eine Statue der Kinder von Lir von Oisín Kelly ist, die 1971 hinzugefügt wurde.
Dieses Denkmal symbolisiert die Not, die das irische Volk unter der britischen Herrschaft erlebte, gefolgt von der Wiedergeburt der irischen Nation nach den Kämpfen um die Unabhängigkeit.
Vor kurzem wurde eine Skulptur der Kinder von Lir an der Uferpromenade vor dem Hotel und den Geschäften in Ballycastle, County Antrim, Nordirland, aufgestellt.
Von hier aus kannst du auf die Straße von Moyle blicken und Schottland am Horizont sehen.
Dieses atemberaubende Stück ist das Werk des Bildhauers Malcolm Robertson und zeigt die Schwäne im anmutigen Flug auf das Meer hinaus.
Auf der Mayo-Klippe in Carrowteige, nordwestlich von Belmullet, steht ein weiteres markantes Gebäude mit dem Titel „A Home for the Children of Lir„.
Dies ist eines der Werke des Spirit of Place Sculpture Trail, der Architektur und Mythologie an einzigartigen Orten auf der ganzen Welt feiert, mit mehreren Installationen im County Mayo.
Wenn du in der Gegend um Nordwest-Mayo bist und eine spektakuläre Rundwanderung auf der Landzunge machen willst, dann ist der Children of Lir Loop Walk, der diese Skulptur einschließt, eine tolle Option.
Wir hoffen, dass dieser Artikel dir geholfen und gefallen hat.
Viele weitere interessante Informationen über das alte Irland findest du in unseren Beiträgen über keltische Symbole, keltische Knoten und keltische Götter.
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