Wer war Saint Patrick: Alles über den Mann, den Mythos, die Legende

Saint Patrick und die Feierlichkeiten an seinem Festtag am 17. März sind auf der ganzen Welt bekannt.

Bilder von einem bärtigen Mann in grünem Gewand, der einen Stab und ein Kleeblatt in der Hand hält und auf einer Schlange herumtrampelt, gibt es rund um den Saint Patrick’s Day (auch St. Patrick’s Day geschrieben) zuhauf.

Als ich in Irland aufwuchs, war der St. Patrick’s Day immer ein großes Ereignis, auf das ich mich jedes Jahr freute.

Ich habe es geliebt, mein eigenes St. Patrick’s Day Abzeichen zu basteln, das ich dann stolz bei der St. Patrick’s Day Parade trug.

Obwohl er in Irland zur Tradition gehörte, wusste ich allerdings nie wirklich, wer der heilige Patrick von Irland war.

Er ist das das Herzstück der irischen Kultur Er steht im Mittelpunkt der irischen Kultur, Mythologie und Legenden, aber nur wenige Menschen können die Frage beantworten: Wer war St. Patrick? Warum hat dieser Mann den Lauf der irischen Geschichte so drastisch verändert?

Und natürlich, warum ist St. Patrick mit bestimmten Symbolen wie dem Kleeblatt und den Schlangen verbunden?

In diesem Artikel gehen wir den Legenden um den heiligen Patrick auf den Grund und trennen Fakten von Fiktion.

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Wer war Sankt Patrick?

St. Patrick war ein Missionar, der im fünften Jahrhundert nach Irland reiste, um die Heiden zum Christentum zu bekehren.

Die meisten Fakten, die wir über St. Patrick wissen, stammen aus zwei Dokumenten, die er selbst geschrieben hat.

Diese Dokumente, die Confessio und die Epistola, geben uns einen faszinierenden Einblick in das Leben dieses alles andere als gewöhnlichen Mannes.

Bonus-Tipp: Die St. Patrick’s Schriften sind hier (allerdings nur auf Englisch) verfügbar.

St. Patrick Fakten

Das Leben und die Taten von St. Patrick sind oft von Mythen und Legenden geprägt. Hier sind einige zuverlässige Fakten, die das Vermächtnis des Heiligen untermauern:

• St. Patrick war kein Ire. In seinen jungen Jahren verbrachte er einige Zeit als Sklave in Irland, bevor er nach Großbritannien floh.

• Der heilige Patrick war als Kind und Jugendlicher nicht religiös und wurde erst während seiner Zeit als Sklave in Irland ein gläubiger Katholik.

• In seinen Schriften beschreibt er, dass er Träume oder Visionen hat. Eine der berühmtesten ist, dass er sich von den Menschen in Irland berufen fühlte, auf die Insel zurückzukehren und sie über das Christentum zu unterrichten.

• Irland ist eines der wenigen Länder der Welt, das von Natur aus schlangenfrei ist und das mindestens seit der letzten Eiszeit. Also nein, St. Patrick hat die Schlangen nicht aus Irland vertrieben.

• Es wird angenommen, dass St. Patrick am 17. März gestorben ist. Dieses Datum ist heute sein Festtag und der irische Nationalfeiertag. Paraden zum St. Patrick’s Day finden jedes Jahr an diesem Tag in vielen Ländern auf der ganzen Welt statt, unter anderem in den Vereinigten Staaten, Kanada und Australien.

Wie war Patricks richtiger Name?

In seinen eigenen Schriften bezeichnet er sich nur als „Patricius“. Dies ist der lateinische Name für Patrick und bedeutet „Vater des Volkes“.

Die Geschichte ist jedoch selten eindeutig und Patrick wird auch unter anderen Namen genannt, darunter Maewyn Succat.

Es ist möglich, dass ihm der Name Maewyn Succat erst Jahrhunderte später von Hagiographen gegeben wurde, die sein Leben erforschten.

Wann wurde St. Patrick geboren?

Es gibt nur wenige Hinweise auf ein genaues Datum seiner Geburt. Historiker glauben jedoch, dass er gegen Ende des vierten Jahrhunderts geboren wurde.

Seine Familie war eine wohlhabende britisch-römische Familie, die in der Gemeinde gut etabliert war.

Der Vater von St. Patrick hieß Calpornius und war eine Art lokaler Ratsherr und Dekan. Sein Großvater, Potitus, war ein Priester.

Nationalität von St. Patrick

Es gibt viele Fragen zur Nationalität von St. Patrick.

Mindestens dreimal hat er in seinen Schriften deutlich gemacht, dass er aus Großbritannien kommt und römisch-britischer Abstammung ist.

Wo genau er geboren wurde, ist allerdings noch umstritten.

Wo wurde St. Patrick geboren?

Der heilige Patrick gab an, dass er von der Insel Britannien kam und in der britischen römischen Siedlung Bannavem Taburniae lebte.

Hier wird es ein bisschen schwierig, denn die genaue Lage der Siedlung ist schwer zu bestimmen.

Es wird im Nordwesten vermutet, wahrscheinlich in der Nähe der Küste.

St. Patricks erste Sprache war wohl Brythonisch oder Britisch-Keltisch.

Diese Sprache wurde zu dieser Zeit an der Westküste Großbritanniens gesprochen und unterstützt diese Idee.

Die Geschichte von St. Patrick

Die Lebensgeschichte von St. Patrick ist eine fesselnde Geschichte voller unerwarteter Wendungen.

Sie beinhaltet eine dramatische Entführung, eine Flucht und ein starkes Pflichtgefühl, das St. Patrick dazu zwang, gegen den Willen aller, die ihm lieb waren, zu handeln.

Es fühlt sich an, als ob es für einen Film gemacht wäre!

St. Patricks frühe Jahre

Der heilige Patrick lebte ein gutes, relativ ereignisloses Leben, bis er etwa sechzehn Jahre alt war.

Er behauptet, in seinen jungen Jahren nicht besonders fleißig oder religiös gewesen zu sein. Erst während seiner Gefangenschaft wandte er sich wirklich dem Glauben zu.

Da seine Familie in der Gemeinde gut vernetzt war, konnte er wahrscheinlich eine anständige Karriere erwarten, möglicherweise in der Politik.

Sein Leben nahm eine dramatische Wendung, als er von irischen Räubern gefangen genommen und nach Irland gebracht wurde.

St. Patrick der Sklave

Als er in Irland ankam, wurde er als Sklave verkauft und in den westlichen Teil des Landes.

Es gibt Hinweise darauf, dass er etwa sechs Jahre als Sklave in der Grafschaft Mayo verbracht hat.

Der heilige Patrick hatte die Aufgabe, sich um Tiere wie Schafe, Rinder und wahrscheinlich auch Schweine zu kümmern. Das war keine leichte Aufgabe, denn er war bei jedem Wetter draußen.

(Für alle, die mit dem irischen Wetter nicht vertraut sind irischen Wetter die Westküste der Grafschaft kann besonders nass, wild und windig sein!)

In diesen schweren, einsamen Zeiten suchte St. Patrick Trost und Orientierung in seinem Glauben.

Irgendwann während seiner Zeit als Sklave träumte St. Patrick von einem Boot, das ihn nach England bringen sollte.

Da er diesen Traum als göttliche Inspiration ansah, beschloss er, seinem Besitzer zu entkommen und zu seiner Familie zurückzukehren.

Er floh vor seinem Herrn und reiste etwa 200 Meilen quer durch Irland. Diese beschwerliche Reise führte ihn wahrscheinlich nach Wicklow oder Wexford an der Ostküste Irlands.

Seine nächste Herausforderung bestand darin, eine Crew zu überzeugen, ihn an Bord zu nehmen.

Zunächst wurde ihm die Überfahrt verweigert, aber schließlich durfte er ein Schiff betreten.

So konnte er Irland verlassen und zurück nach Großbritannien segeln.

Der heilige Patrick, Priester und Missionar

Als er in Großbritannien war, beschloss St. Patrick, Priester zu werden. Es ist wahrscheinlich, dass er einige Zeit in Frankreich verbracht hat.

Trotz allem, was er in Irland erlebt hatte, konnte er das Land und seine Menschen nicht vergessen.

Er fühlte sich besonders stark dazu berufen, als Missionar nach Irland zurückzukehren und träumte sogar davon, dass die Menschen in Irland ihm einen Brief überbringen würden.

Als der Klerus sich weigerte, St. Patrick in den Rang eines Bischofs zu erheben, scheint er eine besonders harte Zeit durchgemacht zu haben.

Gegen den Willen seiner Familie, seiner Freunde und seiner Vorgesetzten reiste er dann als Missionar zurück nach Irland.

Andere Missionare waren schon vor St. Patrick in Irland, wie zum Beispiel Palladius, der von Papst Coelestin im fünften Jahrhunder nach Irland geschickt worden war.

Da sie die Menschen und ihre Kultur nicht genau kannten, gelang es ihnen nicht, die irische Bevölkerung zum Christentum zu bekehren.

Sobald er im Land angekommen war, predigte St. Patrick den heidnischen Iren in ganz Irland.

Seine Lehren wurden von vielen angenommen und führten zu vielen neuen Konvertiten.

Diese Menschen ließen sich von St. Patrick taufen und gründeten kleine christliche Gemeinden.

Es war eine gefährliche Zeit für die frühen Christen in Irland. St. Patrick verurteilte in der Epistola einen brutalen Angriff auf irische Christen durch einen britischen Piraten namens Coroticus und seine Mannschaft.

Auch die Sicherheit von St. Patrick war in Irland nicht gewährleistet und er fürchtete zeitweise um sein Leben. Er riskierte den Märtyrertod für seine Sache.

Die Confessio wurde von St. Patrick gegen Ende seines Lebens geschrieben.

Darin schrieb er darüber, dass er sich mit Königen anfreundete und einige höhere Mitglieder der Gesellschaft, wie zum Beispiel Richter, bestach, um den Frieden zu wahren.

Sie enthielt auch Details über sein Leben und wie er sein Handeln verteidigte, weil er den Iren das Christentum im Alleingang brachte.

Zu seinen Lebzeiten wurde er sicherlich nicht als Missionsheld angesehen. Wenn überhaupt, wurde er vom britischen Klerus als eine Art Ausgestoßener angesehen.

Wann ist St. Patrick gestorben?

Es wird angenommen, dass St. Patrick am 17. März gestorben ist.

Es gibt Spekulationen, dass er um 461 n. Chr. gestorben sein könnte.

Da es jedoch keine historischen Aufzeichnungen gibt, ist es nicht möglich, dies vollständig zu überprüfen.

Wofür ist St. Patrick bekannt?

St. Patrick ist dafür bekannt, dass er im 5. Jahrhundert das Christentum in Irland verbreitete.

Er ist einer der drei Schutzheiligen Irlands und sein Festtag wird am 17. März gefeiert.

An diesem Tag finden in Irland und auf der ganzen Welt Paraden zur Feier des Heiligen und der irischen Kultur statt.

Viele berühmte Legenden und Geschichten handeln von St. Patrick.

Unter anderem lehrte er die Heilige Dreifaltigkeit im Christentum anhand der drei Blätter einer Kleepflanze.

Das Märchen, dass er die Schlangen aus Irland vertrieben hat, ist ein weiteres!

Was hat das Kleeblatt mit dem Heiligen Patrick zu tun?

St. Patrick wird oft mit einem Kleeblatt abgebildet. (Was genau ein Kleeblatt ist ist allerdings eine andere Frage!)

Angeblich benutzte er diese dreiblättrige Pflanze, um das Konzept der Heiligen Dreifaltigkeit zu erklären: drei Wesen in einem.

Die Wurzeln dieser Geschichte gehen nicht auf die Zeit des heiligen Patrick zurück, sondern sind eine Erfindung aus dem 17. Jahrhundert.

In der keltischen Tradition ist es üblich, drei Wesen in einem zu haben.

Zum Beispiel ist die Morrigan Göttin des Krieges und die Göttin Brigid der Heilung sind dreifache Göttinnen in der irischen Kultur. Viele Symbole in der keltischen Kunst konzentrieren sich ebenfalls auf Dreier-Muster.

Deshalb fiel es St. Patrick wahrscheinlich nicht schwer, dem irischen Volk die Idee der Heiligen Dreifaltigkeit zu erklären.

Im 17. Jahrhundert war es üblich, am Festtag von St. Patrick Kreuze zu tragen.

Einem Bericht aus dieser Zeit zufolge trugen die „vularen“ Menschen stattdessen an diesem Tag Kleeblätter. Es ist schon seltsam, wie sich manche Traditionen durchsetzen, oder?

Die Legende von St. Patrick und den Schlangen

Der heilige Patrick, der die Schlangen aus Irland vertrieb, ist eine seiner berühmten Taten. Irland ist jedoch seit der Eiszeit schlangenfrei.

Woher kommt also diese Legende? Es ist wahrscheinlich eine Metapher aus dem 12. Jahrhundert, die zeigt, wie St. Patrick Irland geholfen hat, christlich zu werden.

Irland ist eine Insel.

Nach der letzten Eiszeit mussten Pflanzen und Tiere das Land neu besiedeln.

Während drei Schlangenarten die Nachbarinsel Großbritannien besiedelt haben, hat sich in Irland keine Schlange niedergelassen.

Die Bedingungen für Schlangen waren nicht optimal und die Landbrücke war nun durch die Irische See geschlossen.

Erst in den 1960er Jahren wurde die Blindschleiche (Anguis fragilis) absichtlich im Westen Irlands wieder angesiedelt.

Aufgrund ihres Aussehens könnte man sie mit einer Schlange verwechseln, aber eigentlich ist sie eine beinlose Eidechse.

Wenn Religion auf Wissenschaft trifft

Bei einer Exkursion über die Tierwelt des Burren hörte ich die Geschichte eines sehr religiösen Einheimischen, der schockiert war, als er „Schlangen“ in der Gegend entdeckte.

Die Reptilien, die er gesehen hatte, waren eigentlich keine Schlangen im eigentlichen Sinne, sondern eingeführte Blindschleichen.

Dieser Mann war sehr beunruhigt über diese Erkenntnis, denn er war fest davon überzeugt, dass St. Patrick alle Schlangen aus Irland vertrieben hatte.

Der Beitrag von St. Patrick zum irischen Christentum

Es besteht kein Zweifel, dass St. Patrick einen wichtigen Beitrag zum irischen Christentum geleistet hat.

Dem heiligen Patrick werden viele Taten zugeschrieben, aber in Wirklichkeit war er vielleicht gar nicht für viele von ihnen verantwortlich.

St. Patrick der Schutzheilige

St. Patrick ist der Schutzpatron Irlands, zusammen mit St. Brigid und St. Columba oder Colmcille.

Man kann wohl mit Fug und Recht behaupten, dass St. Patrick der bekannteste der drei ist.

Interessanterweise wurde St. Patrick nicht heiliggesprochen, wie es heute in der katholischen Kirche üblich ist.

Der Prozess, um ein Heiliger zu werden, war vor dem 10. Jahrhundert anders und beinhaltete keinen formellen Heiligsprechungsprozess.

Die Entscheidungen wurden stattdessen auf lokaler Ebene getroffen, ohne dass der Papst beteiligt war.

St. Patrick und das keltische Kreuz

Das keltische Kreuz ist eines der Symbole, die mit St. Patrick verbunden sind.

Er soll ein christliches Kreuz mit dem Symbol der Sonne kombiniert haben, was bei den heidnischen Iren Anklang fand.

Die Entwürfe für keltische Kreuze waren viel technischer und komplexer als diese und brauchten Jahrhunderte, um sich zu entwickeln.

Bonus-Tipp: Entdecke die berühmten irischen Hochkreuze in diesem Artikel.

St. Patrick und Croagh Patrick

Einige Legenden besagen, dass St. Patrick den Berg Croagh Patrick in der Grafschaft Mayo bestieg und dort vierzig Tage lang fastete.

Es ist sehr wahrscheinlich, dass diese Geschichte von dem Hagiographen Tírechán zwei Jahrhunderte nach St. Patrick erfunden wurde.

Croagh Patrick ist seit Jahrhunderten eine Pilgerstätte und ist auch heute noch eine beliebte Route am letzten Sonntag im Juli (auch bekannt als Reek Sunday). Das ist ungefähr die Zeit des Erntefestes Lughnasadh.

Manche Menschen entscheiden sich dafür, zwischen den Felsen zu wandern, als eine Form der Buße.

(Hinweis zur Vorsicht: Ich habe den Croagh Patrick bestiegen und die Steine auf den Geröllhalden sind scharf. Es ist wirklich nicht ratsam, diese Route ohne richtige Wanderschuhe zu gehen!)

St. Patrick und die frühe katholische Kirche

Das meiste Wissen, das wir über St. Patrick haben, stammt aus seinen eigenen Schriften.

Schon im 9. Jahrhundert wurden seine eigenen Schriften von der Kirche zensiert.

So konnten die irischen Christen ihre eigene Version der Geschichte von St. Patrick kreieren.

(Kopien seiner Originalschriften tauchen anderswo in Europa auf, so dass dieser ursprüngliche, unzensierte Inhalt nachverfolgt werden kann).

Die Rolle von St. Patrick in der irischen Folklore

St. Patrick ist nicht nur eine historische Figur oder ein Heiliger.

Er ist ein Teil der irischen kulturellen Identität und ist in das Herz der irischen Folklore eingewoben.

Die Geschichten über seine Taten wurden von Generation zu Generation weitergegeben.

Es ist also nicht verwunderlich, dass er mit seinen vielen Taten einen mythischen Status erlangt hat!

Es gibt sicherlich viele Geschichten, in denen er Kleeblätter in der christlichen Lehre verwendet. Die Schlangen aus Irland zu vertreiben, indem man sie alle von den Klippen vertreibt, ist eine weitere bekannte Geschichte.

In einigen Versionen der Legende der Kinder von Lir verwandelten sich die Schwäne erst wieder in Menschen, als sie das Läuten der St. Patrick’s Glocke hörten.

St. Patrick soll dem Hochkönig getrotzt haben, indem er das Osterfeuer auf dem Hügel von Slane entzündete.

Die Legende besagt, dass dieser Akt der Missachtung heidnischer Traditionen für Aufruhr sorgte.

Interessanterweise bemühte sich St. Patrick nach dem, was wir aus seinen eigenen Schriften wissen, darum, mit den örtlichen Königen auszukommen. (Er benutzte sogar ihre Söhne als seine Leibwächter, als er durch Irland reiste).

St. Patrick schreibt, dass er versuchte, die traditionellen kulturellen und sozialen Normen in der insularen irischen Gesellschaft zu respektieren.

Durch seine lange Gefangenschaft im Land war er auch mit der irischen Sprache vertraut.

Indem er sich nicht auf zu viele Zehen stellte, trug er wahrscheinlich zum Erfolg seiner eigenen Sache bei.

Viele dieser Legenden lassen sich auf einige der Hagiografien zurückführen, die später über das Leben des Heiligen Patrick geschrieben wurden.

Viele von ihnen verfolgten ihre eigenen Ziele und schufen so günstige Geschichten über Patrick, die ihren Bedürfnissen entsprachen.

St. Patrick FAQ

Was hat St. Patrick gemacht?

Der heilige Patrick war ein Missionar, der im 5. Jahrhundert das Christentum unter den heidnischen Iren verbreitete.

Der Legende nach verbannte er auch Schlangen aus Irland und erklärte den Iren die Heilige Dreifaltigkeit mit Hilfe eines Kleeblatts.

Doch es gibt noch mehr in seinem faszinierenden Leben.

Er wurde als Teenager von irischen Piraten entführt und in die Sklaverei verkauft. Jahre später entkam er seinem Besitzer und durchquerte Irland zu Fuß, bevor er mit dem Boot zurück nach Großbritannien segelte.

Später in seinem Leben wurde er Priester und verbrachte einige Zeit im Gebiet des heutigen Frankreichs.

St. Patrick wurde in seinen Träumen angewiesen, nach Irland zurückzukehren und den Iren den christlichen Glauben zu bringen.

Trotz des starken Widerstands seiner Vorgesetzten und seiner Familie reiste er nach Irland, um dort das Christentum zu verbreiten.

Was hat St. Patrick laut Bibel getan?

Der heilige Patrick lebte im 5. Jahrhundert und kommt in der Bibel nicht vor.

In seinen Schriften wird jedoch häufig auf die Bibel verwiesen, und er verwendete sie auch in seinen Lehren über das Christentum.

Ob er natürliche Symbole wie das irische Nationalsymbol Kleeblatt in seine Lehren integrierte, um die christliche Lehre zu erklären, ist Gegenstand wissenschaftlicher Debatten.

War St. Patrick Italiener?

Angesichts seiner römischen Verbindungen könnte man meinen, dass St. Patrick italienische Verbindungen hatte.

Das ist jedoch nicht der Fall.

St. Patrick wurde auf der Insel Britannien geboren, die damals unter dem Einfluss des Römischen Reiches stand.

Deshalb wuchs St. Patrick umgeben von der römischen Kultur auf.

Dabei genoss er einen wohlhabenden Lebensstil mit Dienern in der Villa seines Großvaters auf dem Land.

Wie ist St. Patrick gestorben?

Aus seinen Schriften wissen wir, dass er für das frühe Mittelalter ein ziemlich hohes Alter erreicht haben muss.

Da es praktisch keine Informationen über seinen Tod gibt, kann man nicht wirklich sagen, wie St. Patrick gestorben ist. Vielleicht ist er einfach dem Alter erlegen?

Einigen Berichten zufolge starb er friedlich im Kloster in Saul, dem Standort seiner ersten Kirche in Irland.

Aber wie bei den meisten Geschichten, die mit St. Patrick zu tun haben, könnte auch hier eine große Menge an Fiktion dahinterstecken.

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